La disfunción eréctil (DE) es uno de los problemas de salud sexual más frecuentes en hombres adultos. Afecta tanto a la autoestima como a la vida en pareja, pero hoy existen tratamientos eficaces, seguros y respaldados por la evidencia científica.

Entre ellos, las pastillas para la disfunción eréctil —los llamados inhibidores de la PDE-5— son la opción más utilizada en todo el mundo. En este artículo descubrirás cómo funcionan, qué diferencias existen entre cada medicamento y cómo elegir el que mejor se adapta a ti.

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¿Cómo funcionan las pastillas para la disfunción eréctil?

Las pastillas para tratar la disfunción eréctil actúan sobre un mecanismo clave: la enzima fosfodiesterasa tipo 5 (PDE-5).

Cuando te excitas sexualmente, tu cuerpo libera una sustancia llamada óxido nítrico. Esta sustancia activa un mensajero interno, el cGMP, que hace que los vasos sanguíneos del pene se relajen y entre más sangre. Así se produce la erección.

El organismo, de forma natural, tiene una proteína (la enzima PDE-5) que descompone el cGMP y, por tanto, hace que la erección desaparezca al cabo de un tiempo.

Las pastillas como sildenafilo (Viagra®), tadalafilo (Cialis®), vardenafilo (Levitra®) o avanafilo (Spedra®) bloquean parcialmente esa enzima, permitiendo que el cGMP permanezca más tiempo activo. De esta manera, la erección se mantiene con mayor facilidad durante la relación sexual.

¿Funcionan sin excitación sexual?

No. Estas pastillas no son como un interruptor automático. Necesitan que haya deseo y estimulación sexual para que el mecanismo se active. Si no hay excitación, el cuerpo no libera las señales químicas necesarias y el medicamento no tendrá efecto.

Principales pastillas para la disfunción eréctil disponibles en España 

En nuestro país, las cuatro opciones aprobadas son:

Sildenafilo (Viagra®, genéricos, Bandol® spray)

• Inicio: El efecto suele empezar 60 a 90 minutos después de haber tomado el medicamento
• Duración: 4-6 h.
• Más sensible a comidas copiosas, por lo que se recomienda no comer en las 3 horas que preceden la toma del medicamento.
• Muy utilizado y con gran evidencia clínica.

Tadalafilo (Cialis®, genéricos)

• Inicio: Suele ser efectivo a partir de 30 minutos después de haberlo tomado, con un efecto máximo en torno a las 2 horas.
• Duración:Su eficacia se puede alargar hasta 36 horas después de haberlo tomado (se la conoce como “la pastilla del fin de semana”). Esto no quiere decir que la erección vaya a durar todo este tiempo, sino que durante este tiempo, si estás excitado sexualmente, sería posible conseguir una erección.
• Puede tomarse en dosis diaria baja (5 mg), lo que permite independizar la toma de las relaciones sexuales y está particularmente indicado para aquellas personas que tengan más de 2 ó 3 relaciones sexuales a la semana.

Vardenafilo (Levitra®)

• Inicio: se debe tomar entre 25 y 60 minutos antes de las relaciones sexuales
• Duración: 4-5 h.
• Algo menos afectado por la comida, pero también se recomienda evitar comidas pesadas y ricas en grasas si vas a tomar este medicamento.

Avanafilo (Spedra®)

• Inicio: Su efecto puede empezar antes (15 a 30 minutos después de haber tomado el comprimido).
• Duración: 4-5 h.
• Se considera el más rápido y con menos efectos secundarios en algunos pacientes.

¿Cuál elegir según tus necesidades?

Todos estos tratamientos han sido sometidos a estudios clínicos para evaluar tanto su eficacia como los efectos secundarios asociados. No existe un “mejor” medicamento universal. La elección depende de tus hábitos y preferencias. De forma general, hay que tener en cuenta lo siguiente:

En relación a la eficacia, todos estos medicamentos han demostrado ser eficaces en un alto porcentaje de usuarios (en torno a 80% para todos ellos).

Los efectos secundarios, como comentábamos, en la mayor parte de los casos, son leves y transitorios. La frecuencia de cada uno de los efectos secundarios puede variar de un medicamento a otro, por lo que es importante comentar este punto con el médico para valorar cambiar de tratamiento. Por otro lado, avanafilo (Spedra®) es más selectivo por lo que, en general, presenta menos efectos secundarios que los otros tres.

Todos estos tratamientos comparten contraindicaciones: esto quiere decir que, en general, si no se puede tomar uno, no se podrá tomar ninguno de ellos. Y al contrario, si no existen contraindicaciones, se podría utilizar cualquiera de ellos.

Dicho esto, aquí van algunos aspectos que se pueden valorar para elegir tratamiento:

Relaciones esporádicas o frecuentes

• Si buscas eficacia puntual: sildenafilo, vardenafilo, avanafilo o tadalafilo a demanda.
• Si prefieres flexibilidad y espontaneidad: tadalafilo diario.

Sexo espontáneo o planificado

• Tadalafilo tomado a diario permite olvidarte de programar la toma.
• Sildenafilo o vardenafilo requieren algo más de planificación.

Importancia de la experiencia personal

Cada cuerpo responde distinto. Puede que se recomienda probar el tratamiento hasta en 6 ocasiones distintas para valorar si funciona bien (siempre que no haya efectos secundarios importantes, claro).

Al final, se trata de encontrar la opción que mejor se adapte a cada persona: el que mejor efecto tenga, con menos efectos secundarios y más alineado con las preferencias de cada uno.

Posibles efectos secundarios y señales de alarma

Los efectos secundarios son habitualmente leves y de corta duración. Pueden variar en función del tratamiento.

Los más frecuentes son:

• Dolor de cabeza
• Enrojecimiento de la piel de la cara
• Indigestión
• Congestión nasal

Sin embargo, en algunos casos se pueden dar efectos secundarios graves para los que es importante acudir inmediatamente a urgencias:

• Signos de una reacción alérgica: dificultad para respirar, erupción cutánea con picor o labios, lengua o cara hinchados
• Dolor de pecho
• Erección prolongada y dolorosa
• Pérdida o cambio en la visión
• Convulsiones
• Reacción cutánea grave que incluye ampollas en la boca, los genitales y alrededor de los ojos, y descamación y hinchazón severas de la piel

¿Qué precauciones se deben tener en cuenta?

Aunque los efectos secundarios de todos estos medicamentos son habitualmente leves en su naturaleza y transitorios, es importante tener en cuenta una serie de medidas a la hora de tomar estos tratamientos:

1. Todos estos tratamientos precisan de una prescripción médica para poder ser adquiridos en farmacia. Es importante que un médico valore tu situación individual así como tu historia médica antes de recomendarte un tratamiento. Si presentas alguna contraindicación para estos tratamientos, el médico te indicará los siguientes pasos recomendables.
2. Es importante seguir las recomendaciones del médico que te ha valorado en relación a la dosis del tratamiento. Aunque a veces es necesario aumentar la dosis del medicamento, es importante que no lo hagas sin haberlo consultado con tu médico.
3. Estos medicamentos pueden ver su acción potenciada por otras sustancias y también pueden a su vez potenciar el efecto de otras sustancias (tanto medicamentos, como drogas) por lo que es muy importante dar toda la información a este respecto al médico para que pueda hacer una recomendación que sea segura para ti.

Consejos prácticos para mejorar la eficacia

Es posible que la primera vez que tomes uno de estos medicamentos, no tenga el efecto que estás buscando. Esto es absolutamente normal. Hay algunas cosas que puedes hacer para mejorar los resultados:

• Sin estimulación sexual, no hay efecto, por lo que es importante que te asegures de obtener suficiente estimulación sexual además de tomar la pastilla. 
• Evita comidas pesadas y muy grasas: Algunos de estos medicamentos no son tan efectivos si comes antes de tomarlos: Viagra® (sildenafilo) y Levitra® funcionan mejor si no comes en las dos o tres horas previas. Cialis funciona igual de bien con el estómago vacío que lleno.
• Respeta el tiempo de espera después de tomarlo: Estos tratamientos no actúan al instante, por lo que asegúrate de esperar el tiempo suficiente antes de intentar tener una erección. 
• Intenta varias veces: Incluso si no funciona la primera vez, se recomienda intentar varias veces. Si se trata de un medicamento que no has usado anteriormente, si puedes, pruébalo al menos en seis ocasiones antes de cambiar la dosis o incluso cambiar a otro medicamento. 

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